Plantas que depuran el ambiente

Dentro de las casas se acumulan hasta cinco veces más sustancias contaminantes que en el exterior. La polución entra inevitablemente por las puertas y las ventanas; los zapatos vienen cargados de partículas, y los muebles y electrodomésticos liberan gases tóxicos. Estos gases causan el llamado Síndrome del edificio enfermo, que puede manifestarse a través de obstrucción e irritación nasal, sequedad y picor de los ojos, irritación y erupciones cutáneas, fatiga, dolor de cabeza, pesadez y malestar general. Para eliminar esos gases podemos recurrir a algunas plantas que han demostrado su capacidad para mejorar la calidad del aire.

A través de los estomas (sus pequeñas aberturas en la superficie de las hojas) estas plantas absorven el dióxido de carbono y el oxígeno que necesitan para vivir, pero también otras sustancias que se encuentran en el aire no beneficiosas, como formaldehído, xileno, amonÍaco, benceno, etanol, tricloroetileno o acetona. Los gases circulas por las hojas hasta las raíces, donde son excretados a la tierra con otras sustancias. Allí se descomponen y devuelven a la planta sustancias alimenticias; un proceso normal, pero que además depura el ambiente de casa.

También aportan humedad, hasta un 10%, necesaria en ambientes sometidos a calefacción, aire acondicionado, o especialmente secos, porque la sequedad de las mucosas incrementa el riesgo de infecciones.

En el libro Eco-Friendly House Plants, de Bill Wolverton, uno de los miembros del estudio de la NASA que se llevó a cabo, se recogen las plantas más adecuadas para los interiores, por su capacidad de depuración del ambiente y eliminación de toxinas.

Algunas de las más comunes y accesibles son las siguientes:

• Azalea (Rhododendron simsii)
  
  En ambiente semisombra. Temperatura mínima de 7ºC y máxima de 20ºC.
  Capacidad eliminadora: 6
  Resistencia a los insectos: 5
  Facilidad de cuidado:4
  Capacidad humidificadora:5
  Gases que absorve:6mcg de formaldehído por hora y 3mcg de amoníaco.
• 
  Bambú (Chamaedorea seifrizii)
  Luz de sol indirecta. Temperatura mínima de 10ºC y máxima de 24ºC.
  Capacidad eliminadora: 9
  Resistencia a los insectos: 8
  Facilidad de cuidado: 8
  Capacidad humidificadora: 9
  
  Gases que absorve: 14mcg de formaldehído por hora, benceno y tricloroetileno.
  
  
  
• 
  Calathea (Calathea lancifolia)En semisombra. De 18ºC a 27ºC.
  Capacidad eliminadora: 5
  Resistencia a los insectos: 6
  Facilidad de cuidado: 4
  Capacidad humidificadora: 6
  
  Gases que absorve: 4mcg de formaldehído y 8 mcg de amoníaco por hora.
  
  
• Cintas (Chlorophytum comosum) Entre iluminado y sombra. Mínima de 13ºC y máxima de 28ºC.
  Capacidad eliminadora: 6
  Resistencia a los insectos: 5
  Facilidad de cuidado: 6
  Capacidad humidificadora: 5
  
  Gases que absorve: 7 mcg de formaldehído por hora.
  
  
• Dieffenbachia (Dieffenbachia exotica compacta)Iluminación moderada. Mínima 9ºC,máxima 27ºC
  Capacidad eliminadora: 7
  Resistencia a los insectos: 6
  Facilidad de cuidado: 8
  Capacidad humidificadora: 7
  
  Gases que absorve: 5 mcg de formaldehído por hora y 10 mcg de xileno y tolueno por hora.
  
  
  
• Drácena (Dracena fragans massangeana)En semisombra. Temperatura mínima de 16ºC y máxima de 24ºC.
  Capacidad eliminadora: 8
  Resistencia a los insectos: 8
  Facilidad de cuidado: 7
  Capacidad humidificadora: 7
  
  Gases que absorve: 10 mcg de formaldehído por hora, 8 mcg de xileno y tolueno y 3 mcg de amoníaco por hora.
  
  
  
• Drácena tricolor (Dracena marginata)En semisombra. Temperatura mínima de 16ºC y máxima de 24ºC.
  Capacidad eliminadora: 6
  Resistencia a los insectos: 8
  Facilidad de cuidado: 7
  Capacidad humidificadora: 7
  
  Gases que absorve: 8 mcg de formaldehído por hora, 10 mcg de xileno y tolueno por hora.
  
  
  
• Espatifilo (Spathiphyllum sp.)Entre sol y sombra. Temperatura mínima de 13ºC y máxima de 24ºC.
  Capacidad eliminadora: 8
  Resistencia a los insectos: 7
  Facilidad de cuidado: 7
  Capacidad humidificadora: 8
  
  Gases que absorve: 10 mcg de formaldehído por hora, 8 mcg de xileno y 4mcg de amoníaco.
  
  
  
• Hiedra (Hedera Helix) Entre sol y sombra. Temperatura mínima de 10ºC y máxima de 21ºC.
  Capacidad eliminadora: 9
  Resistencia a los insectos: 8
  Facilidad de cuidado: 8
  Capacidad humidificadora: 7
  
  Gases que absorve: 12 mcg de formaldehído por hora.
  
  
  
• Palmera (Phoenix robellini) Entre sol y sombra. Temperatura mínima de 10ºC y máxima de 21ºC.
  Capacidad eliminadora: 9
  Resistencia a los insectos: 8
  Facilidad de cuidado: 7
  Capacidad humidificadora: 7
  
  Gases que absorve: 14 mcg de formaldehído por hora, 18 mcg de xileno y tolueno por hora.
  
  
  
  
• Tulipán (Tulipa gesneriana) Muy soleado o soleado. Temperatura mínima de 13ºC y máxima de 21ºC.
  Capacidad eliminadora: 7
  Resistencia a los insectos: 5
  Facilidad de cuidado: 4
  Capacidad humidificadora: 3
  
  Gases que absorve: 7 mcg de formaldehído por hora, y 7 mcg de amoníaco.

(En todos los casos, la puntuación se refiere de 0 a 10)

Así, debemos tener en cuenta las condiciones de nuestra casa para escoger las plantas más idóneas. Por ejemplo, si la casa tiene un ambiente muy seco, escogeremos las más humidificadoras, pero si es húmeda al contrario.

Esmalte de uñas

Podemos encontrar en nuestras farmacias, la línea de esmaltes, nailine, respetuosa con la salud de nuestras uñas. Características:

• Inocuos para la piel y las uñas.
• No contienen formaldehído.
  
• Aplicación fácil y cómoda.
• Espesor uniforme.
• Color uniforme.
• Brillo.
• Flexibilidad.
• Secado Rápido.
• Gran duración.
  

Su precio ronda los 2,50 €, un muy buen precio para un esmalte que además de ser muy eficaz y nada abrasivo o dañino, tiene vitamina C que refuerza y endurece nuestras uñas.

Un consejo para conservarlo perfecto durante mucho tiempo: guardarlo en la nevera.

Gama de colores y otros productos en: http://nailine2.farmedco.com/cuidado-de-las-unas/tratamiento-de-unas

Cremas solares

Hay tres productos relacionados directamente con el verano: los exfoliantes, los autobronceadores y las cremas protectoras de sol.

Para protegerse de los rayos solares, la mayoría opta por las cremas.Los productos convencionales contienen agentes con efecto hormonal y no está demostrado que supongan una medida preventiva eficaz contra el cáncer de piel. Más que una buena crema, la mejor prevención es la prudencia: no exponerse al sol en las horas del mediodía, ni durante un tiempo excesivo.

Las cremas convencionales contienen sustancias cuya seguridad no está garantizada. Los filtros químicos y otros ingredientes están bajo sospecha de comportarse como hormonas, incrementando el riesgo de sufrir enfermedades graves como el cáncer. Estos ingredientes son 4-methyl-benzylidencamphor (4-MBC o MBC), otyl o ethyl-hexyl-methoxycinnamate (OMC), benzophenone-3 u oxybenzon, homosalate, octyl-dimethyl-para-aminobenzoic-acid (OD-PABA), diethyl phtalate y 3-benzylidencamphor.

Se investiga desde hace años el efecto de los filtros solares químicos, y se cree a partir de estudios realizados con animales, que su aplicación en fases tempranas de la vida puede llevar a cambios en el cerebro y en los órganos reproductores. Además de estos peligrosos ingredientes hormonales, contienen otros igualmente indeseables, como aromas y perfumes que pueden desencadenar alergias, compuestos policíclicos tóxicos que se acumulan en el tejido graso, polietilenglicoles (PEGs), que aumentan la permeabilidad de la piel o bien derivados del irritante y cancerígeno formaldehído.

En el caso de la piel de los niños es muy sensible porque las funciones de autoprotección –especialmente la capacidad de pigmentación– aún no están desarolladas como en los adultos; se suelen completar hacia los seis años. El problema es que los niños se pasan el día jugando al aire libre. Antes de cumplir tres años no deberían permanecer al sol más de unos minutos. Y, en caso de exponerse al sol, deberían vestir ropa fresca y holgada, además de gorra. En la playa y la piscina es imprescindible la aplicación a conciencia de una crema natural o ecológica certificada con un factor superior a 25.
Los productos certificados carecen de todos los ingredientes peligrosos mencionados y basan su eficacia en los filtros minerales de óxido de cinc o dióxido de titanio. Pese a ser cremas muy seguras, hay que tener una precaución: no deben ser ingeridas por los niños, porque entre las nanopartículas minerales pueden encontrarse trazas de plomo. Para reducir el riesgo de ingesta y de reacción alérgica, conviene elegir productos que estén libres de aromas.

En cualquier caso, para una protección eficaz y segura, debemos asegurarnos de que la crema que compremos se base en estos filtros minerales, y no contenga ninguno de los componentes citados como sospechosos.

Prevención

Una piel en buen estado resiste mucho mejor la acción del sol que otra que haya sido descuidada. Hay que mantenerla hidratada, tratándola diariamente después de la ducha con una crema o un aceite naturales. Además, un par de veces a la semana conviene aplicarse un producto exfoliante suave o frotarse con un guante de lufa.
La piel también se cuida desde dentro. Resulta crucial beber agua en abundancia, de dos a tres litros diarios, para que se mantengan hidratadas las capas profundas de la piel. Asimismo es recomendable incrementar la ingesta de alimentos abundantes en betacaroteno, como las zanahorias, los albaricoques, los mangos o los melones.

Autobronceadores

Hay tres productos relacionados directamente con el verano: los exfoliantes, los autobronceadores y las cremas protectoras de sol.

¿Qué debemos saber de los autobronceadores?

Respecto a los autobronceadores el principio activo es una sustancia natural, pero no el resto de ingredientes. La mayoría contiene dihidroxiacetona (DHA), un hidrato de carbono simple, incoloro, descubierto en 1920 en Alemania, que se obtiene de la remolacha azucarera, de la caña de azúcar y del aceite de palma. La DHA, que se considera un ingrediente aceptable para la cosmética natural certificada, tiene la capacidad de reaccionar con los aminoácidos presentes en las células muertas de la superficie de la piel. Los pigmentos resultantes se denominan melanoidinas, que son similares en color a la melanina, la sustancia natural que se halla en capas más profundas de la piel y que es responsable del bronceado natural al exponerse a los rayos solares.

El efecto de la DHA empieza tras la aplicación y produce el moreno en unas horas. Pero como las células de la capa exterior de la piel se renuevan constantemente, el moreno desaparece en diez días si no se realizan más aplicaciones.
Los autobronceadores actuales contienen entre 3% y un 5% de DHA. La mayoría de los expertos la consideran una sustancia razonablemente segura, pero no está exenta de problemas. El más preocupante es que, si tras la aplicación de la crema se expone la piel al sol, se multiplica la generación de radicales libres, agentes asociados al envejecimiento prematuro y a las enfermedades degenerativas. Por otra parte, si se somete la crema a un calor excesivo o se almacena durante mucho tiempo, puede provocar la aparición del cancerígeno, irritante y alergénico formaldehído.

Otro agente bronceador menos utilizado es la eritrulosa, de efecto más lento que la DHA, pero más duradero y químicamente más estable. El problema es que la eritrulosa es cinco veces más cara y los fabricantes convencionales la utilizan principalmente en productos para el rostro.
Por otra parte, las cremas contienen ingredientes problemáticos que son frecuentemente utilizados en todo tipo de productos por parte de la industria de la cosmética y la higiene personal. Los polietilenglicoles y su derivados, por ejemplo, aumentan la permeabilidad de la piel a todo tipo de sustancias. El dietilftalato (DEP) y algunos filtros solares químicos, que pueden comportarse como hormonas femeninas, traspasan la piel y pueden llegar incluso hasta la leche materna y acumularse en el tejido corporal graso.

Es importante mantener las cremas en un lugar fresco y consumirlas en un periodo de tiempo corto. Así, se evita la formación de sustancias peligrosas como el formaldehído.

Antes de aplicarlas, conviene realizar una exfoliación para eliminar células muertas, de manera que el bronceado resulte uniforme y lo más duradero posible. También puede resultar de ayuda extender previamente una crema hidratante.
En las zonas donde la piel es más gruesa, como codos y rodillas, hay que aplicar menos cantidad de crema. Por otra parte, no hay que olvidar que estas cremas no contienen filtros solares. De hecho, no conviene exponerse al sol mientras se utilizan.

Detergentes

Son preferibles los limpiadores multiusos y con ingredientes no petrolíferos. Con cada detergente, está su envase contaminante de plástico.

Existen alternativas “naturales”, como la pastilla de jabón de tipo piedra blanca. Este producto está compuesto por arcilla blanca micronizada, copos de jabón, grasas vegetales, sodio y aceite de limón. Es biodegradable, pero hay opiniones contradictorias entre los usuarios sobre su eficacia en todo tipo de superficies.

También el agua con vinagre y limón, el remedio de la abuela, pero no siempre es eficaz en las zonas muy sucias, aunque quita bastante bien el óxido.

¿De dónde viene el “poder” de un detergente?

La potencia de una fórmula depende esencialmente de los ingredientes tensioactivos, que actualmente deben ser biogradables por ley. Los compuestos más problemáticos son los perfumes, que pueden alterar el sistema hormonal, así como los conservantes sintéticos, como el methylchloroisothiazolin, que desencadena alergias e irritaciones. Por eso, a algunas personas le salen eccemas o irritaciones cuando usan suavizante, que puede contenerlo con más facilidad.

Algunos, como los derivados del formaldehído, están bajo sospecha de producir cáncer. El formaldehído también se encuentra en los esmaltes de los muebles y paredes, y cierto tipo de plantas , como la Cyntha o “mala madre”, ayudan a eliminarlo del ambiente.

Para reducir los riesgos para la salud y el entorno se recomienda elegir el producto con la lista de ingredientes más corta y utilizar dosis menores a las recomendadas por el fabricante. Los detergentes líquidos se diluyen mejor, y son más “sanos” tanto para la lavadora, como el deseagüe.

¿A que detergentes recurrir?

Los detergentes más ecológicos, además de degradarse, evitan cualquier efecto tóxico en medios acuáticos, buscan la máxima seguridad para la salud y renuncian a las materias primas derivadas de la industria del petróleo.

También se me puede recurrir a un detergente específico que nos guste y utilizarlo como un multiusos. Los lavavajillas contienen una proporción alta de tensioactivos y puede utilizarse en todas las superficies de la cocina y el baño diluyéndolo en abundante agua.

Sin embargo, los productos con algún aval ecológico son preferibles. Los que muestran la flor ecológica europea están sometidos a normas más estrictas*. Por otra parte, las marcas ecológicas tradicionales, como Almacabio, Ecover, Eco Lino, Ulrich o Urtekram fabrican los detergentes menos lesivos para el entorno gracias al uso de ingredientes de origen vegetal en lugar de derivados del petróleo.

Desde 2004, existe una normativa europea que aumenta la exigencia de biodegradabilidad de los ingredientes tensioactivos. Además, la nueva regulación mejoró la protección de los consumidores: los fabricantes están obligados a declarar los componentes que pueden provocar alergias –a menudo son los perfumes– y a ofrecer el listado completo a través de internet. No obstante, los detergentes convencionales no son aún completamente seguros para el entorno y la salud.

* Emplean, por ejemplo, menos sustancias que puedan resultar tóxicas para los organismos acuáticos. Tampoco recurren al sulfanato de alquil benceno lineal (LAS), una sustancia que no se degrada totalmente y que todavía se emplea en concentraciones importantes en los detergentes sin etiqueta ecológica.